Quarter 2 Midunit

Name___________________ Date_____________

11th grade

“Cross-Purposes”

1 What I am is built: concrete and steel.

I defy gravity. I am what every athlete

wants: to remain at the apex of the leap,

up in the air. And yet I am useful, too:

5 cars, trucks, people, even trains

make their way across my broad back.

Swallows and ospreys nest in my trusses

                                                                                                                    What I am is motion. I am water, and I am older

                                                                                                                     than anything else you know. No human

                                                                                                                              10 built me. I am gravity’s best friend; I pool

                                                                                                                    and flow wherever gravity takes me.

                                                                                                                    am the blood flowing in the runner’s chest,

                                                                                                                    and I catch everything: from the hills,

                                                                                                                    the mountains. It all washes down through me

15 What you are is an accident,

what happens to rain when rain gives in

to Earth’s gravitational pull.

You are some tears dribbling from a mountain’s

eye, running down the pavements

20 of small towns, into the cities, to the sea.

You are the path of least resistance

                                                                                                                            What I am is power. You, of course,

                                                                                                                             have none: you are a static lump, an artifact

                                                                                                                             slowly decaying. But my regal flow

                                                                                                                                       25 nourishes grasses, permits empires to rise.

                                                                                                                            Those who made you will break you,

                                                                                                                            in time, replacing you with yet another

                                                                                                                           clumsy structure. I have seen. I know

Clumsy”? Being rebuilt makes me

30 a friend of time, does it not? And it means

that I have siblings—those “clumsy” structures,

my sisters and brothers.

We stitch across the rip you make.

We are steel thread to the human needle.

35 We bind you up. We sew you.

                                                                                                                           And I sow into you; in every cranny

                                                                                                                          of your superstructure my vapors cling.

                                                                                                                          They bring out your softness, your rust.

                                                                                                                          Boast your best, and boast better yet.

                                                                                                                                     40 I am listening to the bright hum

                                                                                                                          of the wind in your wires. Because I am,

                                                                                                                          above all else, patient. I will wait for you.